Sonnenaktivit�t

Polarlichter �ber Deutschland

Mit einem Feuerwerk trat die Aktive Region (AR) 1302 Ende vergangener Woche in das Blickfeld der Astronomen. Die Gruppe gro�er Sonnenflecken zeigte mehrere Eruptionen, insbesondere einen starken so genannten koronalen Masseauswurf (CME) in der Nacht zum 24. September 2011. Dabei schleudert die Sonne gro�e Mengen Materie ins All. Der Gro�teil davon verfehlte die Erde, allerdings sorgte bereits eine kleine Menge dieses CMEs f�r deutliche St�rungen des Erdmagnetfelds und f�r ungew�hnlich starke Polarlichter.

Wenn die Sonne gro�e Mengen ihres Plasmas ausst��t, f�ngt unser Erdmagnetfeld diese geladenen Teilchen in Erdn�he ein und lenkt sie zu den magnetischen Polen im Norden und S�den. Dort treffen sie auf die Atmosph�re und erzeugen spektakul�re Leuchterscheinungen – die Polarlichter. In den Polarregionen sind sie regelm��ig zu beobachten, in unseren Breitengraden dagegen nur sehr selten. Doch die Nachricht vom Masseauswurf der Region 1302 versetzte die Astronomen in Deutschland in Bereitschaft, denn der Sonnenwind hat bis zur Erde eine Reisezeit von etwa 3 Tagen.

Nicht nur in Finnland konnten gl�ckliche Beobachter von spektakul�ren Polarlichtern berichten. Auch Mitglieder der Sternwarte Riesa in Sachsen konnte das himmlische Farbenspiel verfolgen und fotografieren. Die Riesaer Sternenfreunde hatten die Sonnenfleckgruppe �ber mehrere Tage verfolgt. In deutschen Internetforen berichten Himmelsbeobachter sogar von Polarlichtern �ber S�ddeutschland, die am 26. September 2011 gegen 23:15 Uhr erschienen und sich von Unterfranken bis Oberbayern erstreckten.

Sonnenflecken entstehen durch lokale St�rungen des Magnetfelds unseres Sterns. Seit Jahrhunderten beobachten Astronomen abwechselnd Phasen mit geringerer und h�herer Sonnenfleckenbildung. Ein solcher Zyklus dauert im Durchschnitt etwa elf Jahre. W�hrend der letzten Jahre verhielt sich die Sonne sehr ruhig, allerdings befindet sie sich im Moment wieder in einer Phase steigender Aktivit�t. F�r das Jahr 2013 wird das Maximum des aktuellen Sonnenzyklus angenommen. In den kommenden Jahren werden wir also auch in Deutschland gelegentlich Polarlichter beobachten k�nnen. Allerdings sind die Materiestr�me auch eine Gefahr f�r Satelliten, die in der Erdumlaufbahn den Teilchen der Sonne schutzlos ausgeliefert sind.

Die Sonnenfleckengruppe AR 1302 dreht sich weiter auf uns zu, so dass auch in den n�chsten Tagen die Wahrscheinlichkeit f�r Polarlichter hoch ist. Eine erneute massive Eruption k�nnte die Erde sogar direkt treffen. Der solare Wetterbericht (spaceweather.com und swpc.noaa.gov) bleibt in den kommenden Tagen also spannend.

Mike Beckers