Das Sonnensystem ist absoluter Durchschnitt!

Satellitenobservatorium Kepler findet Unmengen erdgro�er Planeten

Noch vor der ersten offiziellen Ver�ffentlichung drang eine sensationelle Information an die �ffentlichkeit: Prof. Dr. Dimitar Sasselow, Astronom der NASA und einer der Chefwissenschaftler der Kepler-Mission, verk�ndete in einem Vortrag, dass in den Kepler-Daten Hinweise auf mehr als Hundert erdgro�e Planeten gefunden wurden.

W�hrend auf der Kepler-Homepage der NASA die offizielle Zahl der von Kepler gefundenen Exoplaneten immer noch bei f�nf steht, ist seit Mitte Juni 2010 bekannt, dass in den ersten drei Monaten der Mission rund 700 Exoplaneten-Kandidaten entdeckt wurden (wir berichteten). Davon gelten 270 nach Ansicht des Wissenschaftlerteams der Kepler-Mission als glaubhaft. In der zugeh�rigen Vorver�ffentlichung ist dabei die Rede von "neptungro�en Planeten und kleiner" (siehe Weblink).

**Gr��enhistogramm der Planeten unseres Sonnensystems**

Bildzoom — **Gr��enhistogramm der Planeten unseres Sonnensystems**

Nun ist noch vor der ersten offiziellen Pressemitteilung durchgesickert, dass der bei weitem gr��te Teil dieser 270 m�glichen Planeten erd�hnliche Gr��e besitzt, n�mlich rund 140. Das wirft alle bisherigen Statistiken �ber den Haufen, die zuvor eine Vielzahl hei�er Jupiter enthielten. Hei�e Jupiter sind von ihrer Gr��e und Masse her jupiter�hnliche Himmelsk�rper, die ihr Zentralgestirn in geringem Abstand umkreisen.

In seinem Vortrag, der von Jedermann im Internet angesehen werden kann (siehe Weblink), pr�sentierte Dimitar Sasselow, Professor f�r Astronomie am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts, bei seinem Vortrag in Oxford, England, am 21. Juli 2010 im Rahmen der allj�hrlich stattfindenden Konferenz TED (Technology, Entertainment, Design), diese sensationellen Zahlen.

**Gr��enhistogramm der Kepler-Planeten**

Die Gr��enverteilung der Planeten unseres Sonnensystems �hnelt sehr derjenigen der 270 Kepler-Planeten. Offenbar ist unser Sonnensystem absoluter Durchschnitt und erd�hnliche Planeten sind weitaus h�ufiger als aus den bisherigen Entdeckungen hervorging. Darin dominieren Gasriesen von Jupitergr��e, die sich mit den bisherigen Messverfahren am ehesten nachweisen lassen.

Sasselow rechnet anhand dieser neuen Statistik die Anzahl erdgro�er Planeten allein in unserer Galaxis hoch auf sagenhafte 100 Millionen Exemplare! Das hei�t: rund jeder Tausendste Stern unseres Milchstra�ensystems besitzt einen erdgro�en Planeten. Damit ist nat�rlich noch keinerlei Aussage verkn�pft, ob und in welcher Weise diese Welten sich f�r Leben eignen.

Axel M. Quetz und Tilmann Althaus