Ferne Welten

Durchschnitts-Exoplanet erlaubt bessere Einblicke

Zu den mittlerweile mehr als 430 bekannten Exoplaneten gesellt sich ein weiterer, der uns mehr �ber alle anderen verraten k�nnte: der mit Hilfe des Planetenj�gersatelliten Corot entdeckte "CoRoT-9b" ist den Analysen von Hans Deeg vom Instituto de Astrof�sica de Canarias auf Teneriffa zufolge ein rund 1500 Lichtjahre entfernter, nicht ganz jupitergro�er Gasriese, der in der Konstellation Schlange seinen Zentralstern in einem Abstand wie dem zwischen Sonne und Merkur umkreist. Der Planet, der von der Erde aus gesehen regelm��ig vor der Scheibe seines Sterns entlangzieht, konnte deswegen mit der Transitmethode enttarnt werden. Dies erlaubt in Zukunft genauere Untersuchungen als bei vielen anderen �hnlichen Exoplaneten, freuen sich die beteiligten Forscher.

Bildzoom — **CoRoT-9b**

Die k�nstlerische Darstellung des Exoplaneten CoRoT-9b. Nach den neuesten Berechnungen k�nnte jeder vierte sonnen�hnliche Stern von einem erdgro�en Exoplaneten umrundet werden.

Per Transitmethode konnten bisher rund 70 Planeten entdeckt worden, alle von ihnen laufen aber noch n�her um ihre Sonne als CoRoT-9b. Der neue Fund ist weit genug von seiner Sonne entfernt, um nicht �berm��ig stark von ihr erhitzt zu werden. Wenn nicht dichte, reflektierende Atmosph�renwolken ihn umh�llen – was eher unwahrscheinlich ist – liegt die Oberfl�chentemperatur des wohl rasch rotierenden Planeten am Tag wie in der Nacht stets zwischen rund minus 23 und plus 157 Grad Celsius. Insgesamt �hnelt der Planet mehr den vielen anderen, m��ig warmen Exogasriesen, die auf weiter au�en verlaufenden Bahnen durch ihre Systeme ziehen und mit anderen Verfahren als der Transitmethode entlarvt wurden.

Anders als an solchen Exoplaneten k�nnen Astronomen die Atmosph�re von CoRoT-9b aber beim Transit vor seiner Sonne spektroskopisch analysieren. Sie erhoffen sich dabei zum Beispiel Hinweise auf das Vorkommen von Wasser, Kohlendioxid oder Methan in der Planetenh�lle. Die dabei gewonnen Erkenntnisse lassen sich wom�glich auf die anderen nicht sonnennah kreisenden Gasriesen �bertragen, die den L�wenanteil aller bislang entdeckten Exoplaneten ausmachen. (jo/spektrumdirekt)

Deeg, H. J. et al.: A transiting giant planet with a temperature between 250 K and 430 K. In: Nature 464: S. 384-385, 2010.