Meteoriten

Meteorit krachte in Zahnarztpraxis und wird zum Zankapfel

Immer wieder machen Meteoriten Schlagzeilen und der kleine Himmelsk�rper, der in der Stadt Lorton im l�ndlichen US-Bundesstaat West Virgina herunterfiel, bildete in diesem Punkt keine Ausnahme. Der 308 Gramm schwere Steinmeteorit von der Gr��e eines Tennisballs durchschlug das Dach des Behandlungsraums einer Zahnarztpraxis und zerbrach dabei in drei gr��ere Teile und mehrere kleinere Splitter. Zum Gl�ck befanden sich weder ein Zahnarzt noch ein Patient im Behandlungszimmer, als der Meteorit am 18. Januar 2010 um 17:45 Uhr Ortszeit lautstark eintraf.

**Der Lorton-Meteorit aus West Virginia**

Bildzoom — **Der Lorton-Meteorit aus West Virginia**

Der im Nachbarraum etwa drei Meter von der Einschlagstelle befindliche Zahnarzt Dr. Frank Ciampi dachte bei dem Knall zun�chst an ein aus dem Regal gefallenes Buch und war daher umso erstaunter, als er ein Loch in der Decke, Fetzen von Isoliermatten und Holzsplitter sowie kleine graue Gesteinsbrocken sah. Erst dachte Dr. Ciampi an ein Bauteil, das ein Flugzeug in gro�er H�he verloren hatte, das dann in seine Praxis eingeschlagen w�re.

Sp�ter fragte er sich, was es noch mit den dunklen Brocken auf sich haben k�nnte. Am n�chsten Tag gaben ihm Bekannte den Tipp, es k�nnte sich um einen Meteoriten handeln. Er nahm Kontakt mit dem American Musueum of Natural History der Smithsonian Institution in der US-Bundeshauptstadt Washington, DC, auf. Die Planetologin Cari Corrigan konnte nach einem kurzen Blick auf die Gesteinsbrocken best�tigen, dass sie Bruchst�cke eines Meteoriten sind.

Sie wiesen auf der Au�enseite eine dunkle Schmelzkruste aus geschmolzenem Gestein auf und es lie�en sich kleine K�rner aus gl�nzendem Metall erkennen, die aus Eisen und Nickel bestehen. Weitere pr�zise Untersuchungen stuften dann den Meteoriten als einen gew�hnlichen Chondriten des Typs L6 ein.

L6-Chondriten stammen von einem Mutterk�rper, der kurz nach seiner Entstehung vor 4,5 Milliarden Jahren so weit aufgeheizt wurde, dass die urspr�nglich vorhandenen rundlichen K�rner, die Chondren, mit der sie umgebenden Gesteinsmatrix so weit verbacken wurden, dass sie sich kaum noch erkennen lassen. "L" steht f�r "low iron", also einen niedrigen Gehalt an metallischem Eisen. L6-Chondriten geh�ren zu den h�ufigsten Steinmeteoriten.

Nun ist jedoch ein h�chst irdischer Streit um den Besitz des Lorton-Meteoriten ausgebrochen. W�hrend der Finder Frank Ciampi den Meteoriten dem Museum of Natural History �berlassen m�chte und den Finderlohn von 5000 Dollar den Opfern der Erdbebenkatastrophe von Haiti zukommen lassen will, pocht der Eigent�mer des Geb�udes, in dem sich die Zahnarztpraxis befindet, auf die Herausgabe des Fundst�cks.

Mittlerweile hat sich der Streit um den Besitz des Meteoriten schon zu den Anw�lten des Arztes und den Geb�udeeigent�mern verlagert, die gegens�tzliche Standpunkte vertreten. Derzeit befindet sich der Stein des Ansto�es noch im Museum of Natural History in Washington, DC, und wird weiter wissenschaftlich untersucht. Noch ist nicht klar, ob es zu einer gerichtlichen Auseinandersetzung um den Besitz des Meteoriten kommen wird.

Obwohl es sich beim Lorton-Meteoriten aus wissenschaftlicher Sicht nicht um ein rares Exemplar handelt, hat er dennoch einen erheblichen finanziellen Wert. Er geh�rt zu den relativ wenigen Meteoriten, die bei ihrem Fall beobachtet wurden und dabei geringf�gige Sch�den anrichteten. Meteoritenbruchst�cke aus solchen F�llen werden oftmals zu Grammpreisen gehandelt, die das Mehrfache des Goldpreises betragen k�nnen. Sch�tzungen von kommerziellen Meteoritenh�ndlern zufolge k�nnte der Lorton-Meteorit bei einem Verkauf mehr als 50 000 Dollar einbringen.

Tilmann Althaus