Riesengalaxie

Das brodelnde Zentrum von Messier 87

**Die Galaxie Messier 87 im R�ntgenlicht und Radiowellen**

Bildzoom — **Die Galaxie Messier 87 im R�ntgenlicht und Radiowellen**

An eine Vulkaneruption erinnert der Anblick des Inneren der elliptischen Riesengalaxie Messier 87 im Herzen des Virgo-Galaxienhaufens im Sternbild Jungfrau. Riesige Mengen an hei�em Gas entweichen vom extrem massereichen Schwarzen Loch im Zentrum von Messier 87 und bahnen sich ihren Weg durch das umgebende intergalaktische Medium. Sie treten nur im R�ntgenlicht und im Bereich der Radiowellen deutlich hervor. Im sichtbaren Licht erscheint Messier 87 im Amateurteleskop dagegen als ein leicht gelblicher Ball aus Milliarden von Sternen, der ausgesprochen friedlich wirkt.

Messier 87 befindet ist die gr��te und massereichste Galaxie des Virgo-Galaxienhaufens, einer Ansammlung von rund hundert Welteninseln, die sich in einem rund neun Millionen Lichtjahre langen, etwa zigarrenf�rmigen Bereich des Himmels in den Sternbildern Jungfrau und Haar der Berenike tummeln. M 87 befindet sich rund 50 Millionen Lichtjahre von uns entfernt im Zentrum des Haufens und ist rund 120 000 Lichtjahre gro�. Ihre feinsten Ausl�ufer erstrecken sich bis zu einer halben Million Lichtjahre.

**Die Galaxie Messier 87 im R�ntgenlicht**

Im Gegensatz zu unserem Milchstra�ensystem besitzt M 87 keine Spiralarme, sondern ist eher kugelf�rmig, womit sie zu den "elliptischen Galaxien" geh�rt. Sie enth�lt bis zu 2,7 Billionen Sonnenmassen an Sternen. Zum Vergleich: Unser Milchstra�ensystem wird auf etwa 200 Milliarden Sonnenmassen an Sternen gesch�tzt, k�me also nur auf etwa sieben Prozent der Masse von M 87.

**Die Galaxie Messier 87 im Radiowellenbereich**

Ihre gelbliche Farbe belegt, dass sie �berwiegend aus �lteren Sternen mit Massen um eine Sonnenmasse besteht und dass in ihr kaum noch Sternentstehung stattfindet. Daher gibt es in ihr kaum noch kurzlebige massereiche Sterne, die wegen ihrer hohen Oberfl�chentemperaturen in einem bl�ulichen Licht leuchten. Das meiste der urspr�nglich vorhandenen Mengen an Gas und Staub wurde bereits in Sterne umgewandelt oder aus der Galaxie durch Sternwinde herausgeblasen.

**Die Galaxie Messier 87 im sichtbaren Licht**

Allerdings gilt diese Ruhe nur f�r ihren sichtbaren Au�enbereich. Im Bereich der Radiowellen und der energiereichen R�ntgenstrahlung wandelt sich das Bild von M 87 drastisch. Die im sichtbaren Licht so dominanten Sterne treten v�llig zur�ck, dabei komm das aktive Zentrum in M 87 umso besser zur Geltung. In ihm befindet sich ein extrem massereiches Schwarzes Loch mit mehreren Milliarden Sonnenmassen, das stetig gro�e Mengen an Materie verschluckt.

Da diese aber einen gewissen Drehimpuls aufweist, kann sie nicht auf geradem Weg in das Schwarze Loch fallen, sondern spiralt in einer Scheibe um das Schwarze Loch langsam in dieses hinein. In dieser Akkretionsscheibe werden durch Reibung und Magnetfelder enorme Energiemengen freigesetzt, so dass der Innenbereich extrem hell leuchtet. Zudem wird ein Teil der hei�en Materie in Richtung der beiden Pole des Magnetfelds mit hoher Geswindigkeit ins All bef�rdert, wobei so genannte bipolare Jets entstehen.

Diese wechselwirken mit dem intergalaktischen Medium des Virgo-Haufens, wobei sich Sto�wellen ausbilden. Im beistehenden Bild ist sie mit gelben Strichen hervorgehoben. Im Zentrum befindet sich das Schwarze Loch, dessen Jets hell hervortreten, dar�ber schlie�t sich eine "Eruptionswolke" an, wo das Schwarze Loch vor etwa elf Millionen Jahren einige hundert Millionen Sonnenmassen an Gas ausgeto�en hat, so ein Forscherteam um Evan Million an der Stanford University. Die gro�e Sto�welle geht auf einen Ausbruch vor rund 150 Millionen Jahren zur�ck.

Die j�ngere Ausbruchswolke leuchtet wegen ihrer hohen Temperatur hell im R�ntgenlicht und ist auf den Blidern in blau dargestellt. Das R�ntgenbild wurde vom Forschungssatelliten Chandra abgelichtet. Im Radiowellenbereich, hier rot wiedergegeben, strahlen vor allem Elektronen, die sich in Magnetfeldern bewegen die so genannte Synchrotron-Strahlung ab. Die Radiokarte wurde mit dem Very Large Array in New Mexico aufgenommen.

Tilmann Althaus