April 2009 - Sterne und Weltraum

Kosmische Verkehrsunf�lle

Liebe Leserin, lieber Leser,

binnen weniger Tage im Februar schrieben zwei merkw�rdige Unf�lle auf ihre Art Geschichte: Zun�chst stie�en in den Weiten des Atlantiks zwei Atom-U-Boote zusammen, ein franz�sisches und ein britisches. Dass die Kollision einigerma�en glimpflich ausging, ist auf die niedrige Geschwindigkeit der beiden Waffentr�ger zur�ckzuf�hren. Weniger Gl�ck hatte kurz darauf ein US-amerikanischer Telekommunikationssatellit der Iridium-Serie: Mit mehr als elf Kilometern pro Sekunde prallte er auf den ausgedienten russischen Satelliten Kosmos 2251, der seine Bahn kreuzte. Damit sind erstmals seit Beginn der Raumfahrt zwei k�nstliche Erdtrabanten kollidiert. Von beiden Satelliten blieben nur Tr�mmerwolken �brig. Die allerdings haben es in sich: Mit unverminderter Geschwindigkeit rasen sie um die Erde, breiten sich weiter aus, gelangen auch auf h�her- und tiefergelegene Bahnen und bedrohen andere Raumflugk�rper in der Umlaufbahn (S. 26).

Die Natur freilich kann noch mit ganz anderen Kollisionen aufwarten � und gl�cklicherweise sind sie weit genug von uns entfernt. In relativ sicherem Abstand von 13 Millionen Lichtjahren verschmilzt gerade eine Spiralgalaxie mit der riesigen elliptischen Galaxie Centaurus A (zu sehen auf unserem Titelbild). Die Sterne bleiben dabei intakt, doch die Dynamik solcher Vorg�nge ist gewaltig. Explosive Sternentstehung, Schwarze L�cher und Sternexplosionen sind nur einige der damit verbundenen Schlagworte. Guinevere Kauffmann und Simon White widmen sich dem Aufbau und der Zerst�rung, die mit solchen Prozessen verbunden sind (S. 30).

Eine unfallfreie Lekt�re w�nscht Ihnen Ihr

Uwe Reichert

Editorial

Kosmische Verkehrsunf�lle
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Inhalt

Inhalt Heft 4 / 2009
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