Privatrakete Falcon-1 erreicht endlich die Umlaufbahn

Dreimal in Folge hatte die privat finanzierte und entwickelte Tr�gerrakete Falcon-1 versagt, aber am 29. September konnte die Rakete der Firma SpaceX in eine Erdumlaufbahn einschwenken. Aus leidvoller Erfahrung klug geworden, war bei diesem Testflug keine wertvolle Nutzlast an Bord.

Im August 2008 hatte die vom Internetpionier und Erfinder des Bezahlsystems PayPal, Elon Musk, gegr�ndete Firma zuletzt versucht, eine Erdumlaufbahn anzusteuern, wir berichteten. Durch einen �rgerlichen Fehler ging das Unternehmen jedoch schief: Nach der Stufentrennung hatte die erste Stufe der Tr�gerrakete noch zuviel Schwung und kollidierte mit der gerade z�ndenden zweiten Stufe. Das Ergebnis war ein spektakul�res Feuerwerk �ber dem Pazifik.

Wie alle Raketen der Falcon-1-Reihe startete auch dieses Exemplar vom Kwajalein-Atoll im Pazifik, das unter der Kontrolle der USA steht. Die Rakete trug 165 Kilogramm Ballast ins All, da man nicht noch einmal wertvolle Technik verlieren mochte.

Die zweistufige Falcon-1 ist rund 21 Meter lang und kostet pro Flug etwa 7,9 Millionen Dollar, ein Bruchteil dessen, was f�r einen Mitflug mit einer Tr�gerrakete wie der Ariane-5 f�llig wird. Die Falcon-1 ist als Technologietr�ger zu verstehen, die Firma SpaceX m�chte jedoch noch wesentlich anspruchsvollere und leistungsst�rkere Raketen entwickeln. Sie sollen dann auf dem kommerziellen Satellitenmarkt angeboten werden und gegen Bezahlung Nutzlasten ins All transportieren. Auch an Gesch�fte mit der US-Weltraumbeh�rde NASA ist gedacht, SpaceX m�chte mit der noch zu entwickelnden Rakete Falcon-9 Nutzlasten zur Internationalen Raumstation bef�rdern und wieder zur Erde zur�ckschaffen.

TA

1. Was lange w�hrt ...

03.10.2008, Dipl.-Ing. J. Woker, Kaiserslautern

... wird endlich gut. Diese Weisheit passt wie der nun erfolgreich absolvierte 4. Flug des "Falken" zeigt, auch hier.

Nachdem bei den ersten drei Fehlversuchen die H�me bez�glich des privaten Versuchs eines Zugangs zum Satellitengesch�ft doch erkennbar zunahm ist es zu begr��en, dass sich die Macher des Projekts von den R�ckschl�gen nicht haben entmutigen lassen.

Mit dem bewiesenen Pioniergeist und der nun ebenso erwiesenen F�higkeit, eine wenn auch noch kleine Nutzlast in den Orbit zu bringen, kann man dem Team nur w�nschen, dass sie die nun gezeigten F�higkeiten festigen und verl�sslich ausbauen k�nnen. Den Nutzern kann es nur recht sein, dass auch in diesem wichtigen Bereich der Technik das Monopol der staatlichen Anbieter mittelfristig Geschichte sein wird.