Herrscht auf unserem Mond Langeweile?

Der Erdmond ist eine Welt, die in Zeitlupe funktioniert. In kurzen Zeitr�umen scheint sich dort nichts zu ver�ndern, oder?

Unser Trabant ist quasi ein kosmisches Stillleben: Weder Wind noch Wasser ver�ndern sein Aussehen so kontinuierlich, wie es auf der Erde der Fall ist. Wenn wir hochblicken, sehen wir eine Oberfl�che, die sich seit nahezu vier Milliarden Jahre nur unwesentlich ver�ndert hat. Die maria (Meere) und die meisten Mondkrater stammen noch aus der Bildungsphase unseres Sonnensystems, aus der Zeit des so genannten heftigen Bombardements. Es gibt allerdings etwas, das sich jeden Monat regelm��ig auf unserem treuen Begleiter wiederholt. Und zwar an denjenigen Tagen, wenn er am hellsten scheint.

In der Zeit um Vollmond durchquert der Mond das Magnetfeld der Erde. W�hrend sechs Tagen erlebt unser Trabant bei jedem Umlauf einen Beschuss von hochenergetischen Teilchen � Elektronen � und wird dabei elektrisch aufgeladen. Wie ist das m�glich? Der Sonnenwind dehnt die Magnetosph�re um unseren Planeten derart weit in den interplanetaren Raum hinaus, dass sie auf der Nachtseite der Erde bis weit �ber die Mondbahn hinausragt. Jeden Monat um Vollmond steht unser Trabant von der Sonne aus gesehen hinter der Erde, also auf ihrer Nachtseite und ger�t somit in den Teilchenschauer. Das klingt zun�chst unspektakul�r, denn auch der Sonnenwind selbst f�hrt zu einer permanenten Aufladung der Mondoberfl�che. Aber in der Zeit um Vollmond �bernimmt das Erdmagnetfeld die Herrschaft und dieses ist rund zehnmal hei�er als der solare Strom in Erdentfernung und prallt somit mit viel h�herer Energie auf die Oberfl�che des Mondes.

Auf der uns zugewandten Seite des Mondes bremst das Sonnenlicht die Aufladung, indem die Ultraviolettstrahlung die Elektronen wieder wegschleudert. Auf der bitterkalten Nachtseite aber � rund minus Hundert Grad Celsius � k�nnen sich die negativen Teilchen ansammeln und eine elektrische Spannung von mehreren Hunderttausend Volt erzeugen. F�r Astronauten, die w�hrend dieser Zeit auf der Mondoberfl�che arbeiten, hat dieser Effekt Folgen. Da auch sie elektrisch aufgeladen werden, ist es riskant, empfindliche elektrische Ger�te anzufassen. Sie k�nnten durch die Entladung besch�digt werden.

Zudem ist auf Bildern der amerikanischen Raumsonde Surveyor 7 erkennbar, dass feine Mondstaubpartikel bei gen�gender elektrischer Aufladung in geringer H�he �ber die Oberfl�che des Trabanten wandern und damit sowohl den Astronauten als auch den Messinstrumenten das Leben schwer machen k�nnten. Surveyor 7 landete im Januar 1968 nahe des Kraters Tycho und sandte w�hrend eines Monats Tausende Bilder zur Erde.

Vieles ist momentan noch Spekulation, da keine der Apollo-Missionen je um Vollmond vor Ort war. Dass sich die elektrische Spannung auf der Oberfl�che unseres Trabanten aber �ndert, konnte von der amerikanischen Raumsonde Lunar Prospector 1998 definitiv nachgewiesen werden. Die NASA plant, bis ins Jahr 2020 wieder auf den Mond zur�ckzukehren und dort einen permanenten Au�enposten einzurichten. Erst dann werden wir wohl genauer erfahren, was das Erdmagnetfeld w�hrend der rund sechs Tagen um Vollmond auf unserem Trabanten bewirkt.

MS

1. Wie kommt die Ladung auf die Nachtseite?

28.04.2008, Liane Mayer, Wien

"Auf der uns zugewandten Seite des Mondes bremst das Sonnenlicht die Aufladung, indem die Ultraviolettstrahlung die Elektronen wieder wegschleudert. Auf der bitterkalten Nachtseite aber ... k�nnen sich die negativen Teilchen ansammeln und eine elektrische Spannung von mehreren Hunderttausend Volt erzeugen."
Und wie kommen die negativen Teilchen auf die Nachtseite, wenn sie doch nur bei Vollmond, d. h. auf der Tagseite auftreffen und dann gleich wieder weggeschleudert werden?

Antwort der Redaktion:
Die Frage ist auf den ersten Blick berechtigt. Die Teilchen haben jedoch keinerlei Probleme, auf die Nachtseite zu gelangen, denn der Mond wird zu diesen Zeiten vom Erdmagnetfeld v�llig "eingeh�llt", und nicht etwa nur auf seiner Vorderseite "getroffen". Die Teilchen selbst str�men nicht in gerichteter Weise von der Erde zum Mond, sondern bewegen sich in dem Magnetfeld in allen Richtungen. Sie spiralen um die Magnetfeldlinien herum, die in dem magnetischen Schweif der Erde ziemlich verwirbelt sind, also auch die R�ckseite des Mondes erreichen.